El Trastorno del Espectro Autista (TEA) es una condición del neurodesarrollo que afecta a la configuración del sistema nervioso y el funcionamiento cerebral, y se caracteriza por causar dificultades en la comunicación e interacción social, así como en la flexibilidad del pensamiento y de la conducta.
A continuación, te damos las claves para entender qué es y cómo detectar la presencia del Trastorno del Espectro Autista.
Conociendo el Autismo: Aspectos Clave del TEA
¿Qué es el Trastorno del Espectro Autista?
El Autismo, Trastorno del Espectro Autista o TEA, es una condición, ¡no una enfermedad!, que afecta el desarrollo del cerebro y el sistema nervioso, causando problemas en la comunicación, las relaciones sociales y la flexibilidad.
Insistimos, no se trata de una enfermedad, sino de una condición innata que acompaña a la persona durante toda la vida.
Se denomina espectro porque sus manifestaciones pueden ser muy diversas: hay personas con TEA que pueden vivir de forma independiente y otras que necesitan más apoyo en su día a día.
Las características principales del TEA incluyen:
- Patrones de comportamiento repetitivos.
- Un repertorio restringido de intereses.
- Resistencia a los cambios.
- En algunos casos, alteraciones sensoriales.
Debido a estas diferencias en el procesamiento de la información, las personas con TEA suelen experimentar el mundo de una forma única.
Identificación del TEA: Signos de Alerta
Identificar los primeros signos de autismo en la infancia es esencial para ofrecer un diagnóstico temprano y los apoyos necesarios.
Aunque los síntomas pueden variar, algunos signos comunes en los niños y niñas con TEA son:
1️⃣Dificultades en la comunicación e interacción social.
Los niños y niñas con TEA pueden no responder a su nombre, evitar el contacto visual o mostrar dificultades para comprender las emociones de otros. Pueden tener problemas para integrarse en juegos compartidos o mantener una conversación bidireccional.
2️⃣Comportamientos repetitivos .
Muchos niños en el espectro tienen patrones de comportamiento específicos y repetitivos.
Esto puede incluir movimientos como el aleteo de manos o mecerse, así como una preferencia por ciertas rutinas y una gran resistencia a los cambios.
3️⃣Intereses restringidos e intensos .
Suelen centrarse intensamente en temas específicos, a veces de manera muy detallada, como vehículos, dinosaurios o temas numéricos, y pueden hablar extensamente sobre ellos.
4️⃣Reacciones inusuales a estímulos sensoriales .
Algunos niños y niñas con autismo muestran una alta sensibilidad a sonidos, luces, texturas o sabores.
Otros pueden buscar estímulos sensoriales específicos, como oler objetos o tocar superficies con ciertas texturas.
✅Estos signos pueden empezar a observarse a edades tempranas, incluso desde los 18 meses a los 3 años, y, aunque varían en cada niño, es importante buscar la opinión de un/a profesional si algunos de estos comportamientos son frecuentes e intensos.
Detectar y Diagnosticar el Autismo
El diagnóstico del TEA implica una evaluación profunda y exhaustiva.
Los/as profesionales utilizan una combinación de observación directa, entrevistas a padres y cuidadores, y pruebas específicas para analizar las habilidades de comunicación, sociales y motoras del niño, así como su respuesta a estímulos sensoriales y su flexibilidad ante los cambios.
Para niños/as, la detección temprana es clave, ya que un diagnóstico temprano y un entorno educativo adaptado pueden tener un impacto positivo en su desarrollo y calidad de vida.
Las evaluaciones tempranas pueden llevarse a cabo en centros especializados y con profesionales de la salud mental y el desarrollo infantil.
Cuando la Detección llega "Tarde": Adultos TEA sin Diagnosticar
Aunque, actualmete, la mayoría de los diagnósticos de autismo se realizan en la infancia, muchas personas llegan a descubrir que tienen TEA en la juventud o la madurez.
En los adultos, el diagnóstico es menos frecuente y a veces más complejo.
A menudo, los adultos en el espectro pueden haber pasado gran parte de su vida sin un diagnóstico claro y haber recibido diagnósticos incorrectos, como ansiedad o depresión, debido a los desafíos que enfrentan en su entorno.
Estos problemas de salud mental suelen surgir porque las personas con TEA enfrentan dificultades para adaptarse a contextos sociales que no comprenden bien o que les resultan abrumadores.
Signos de Autismo en Adultos
Para los adultos, algunos signos que indican que pueden pertencer al espectro autista son los siguientes:
1️⃣Dificultades en las relaciones sociales.
Muchos adultos con TEA describen haber sentido que eran diferentes durante toda su vida, con dificultades para interpretar los códigos sociales, entender bromas o identificar cuándo alguien les toma el pelo.
2️⃣Comunicación no verbal inusual.
Algunos adultos con TEA presentan un tono de voz particular o gestos que no siempre coinciden con lo que dicen, y suelen evitar el contacto visual.
3️⃣Intereses profundos y especializados.
Es común que tengan intereses muy específicos y duraderos, y que se dediquen a ellos con mucha intensidad.
4️⃣Sensibilidad sensorial.
La sensibilidad a ciertos estímulos sensoriales, como luces intensas o ruidos fuertes, también es común en los adultos con TEA.
5️⃣Patrones repetitivos de pensamiento y comportamiento.
La resistencia a los cambios, la necesidad de rutinas estructuradas y un comportamiento aparentemente “maniático” son signos que pueden indicar TEA en adultos.
❇️Recibir un diagnóstico en la adultez puede resultar revelador, ya que permite comprender el origen de ciertas dificultades y desarrollar estrategias para enfrentarlas. Además, un diagnóstico correcto abre puertas a recursos y apoyos específicos, mejorando la calidad de vida de la persona.
👆Puedes encontrar más información sobre el TEA en la edad adulta en nuestro artículo TEA en Adultos
Conclusión: Entendiendo el Trastorno del Espectro Autista
El Trastorno del Espectro Autista es una condición diversa que se manifiesta de manera única en cada individuo.
Comprender sus señales, tanto en niños/as como en adultos, es fundamental para proporcionar el apoyo adecuado.
Un diagnóstico temprano en la infancia o un reconocimiento en la adultez pueden marcar la diferencia, ayudando a cada persona a vivir una vida plena y en armonía con su entorno.
✅No olvides visitar nuestra Guía TEA: Entendiendo el Autismo 👆
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